De eigen ervaring als literatuur

Dat Willem Elsschot zijn ervaringen als reclameman gebruikt heeft voor zijn romans wist ik. Maar pas bij lezing van de nieuwe biografie van de schrijver Elsschot. Leven en werken van Alfons de Ridder drong tot me door dat dit veel verder ging dan ik dacht. Elsschot baseerde vrijwel al zijn grote romans in sterke mate op zijn werkzaamheden als reclameman en 'lijmer'. Soms lijkt het wel een 1-op-1 relatie te zijn. Het boeiende van de biografie door Vic van de Reijt is dat hij zijn materiaal zo presenteert dat je als lezer ziet hoe verweven de auteur en zijn werk zijn. En ook gaandeweg je realiseert dat Elsschot als reclameman dromen verkocht aan zijn klanten en van de tijdschriften en jubileumboeken die hij in opdracht samenstelde en uitgaf het liefst onwezenlijk hoge oplagen verkocht aan zijn opdrachtgevers. Je leest dan als het ware de 'real life' versie van romans als Lijmen / Het Been of Kaas. Een prachtige biografie waarin Elsschot als schrijver én persoon zorgvuldig wordt neergezet.