Een heldendaad in Praag

Dit debuut van de Franse schrijver Laurent Binet is een verrassend opgezette biografie van het Nazikopstuk Reinhard Heydrich. Zijn loopbaan in de gelederen van Hitler's partij wordt uitvoerig beschreven en zijn aandeel in het bedenken van de Endlösung krijgt veel aandacht. Als rechterhand van Heinrich Himmler en de directe chef van Adolf Eichmann bevond hij zich als een spin in het naziweb. De conferentie aan de Wannsee waar in januari 1942 werd besloten tot de massale vernietiging van de joden stond onder zijn leiding. De titel van het boek, HhhH. Himlers hersens heten Heydrich, geeft zijn rol goed weer. Door deze biografie heen loopt een tweede verhaallijn. Dit is het relaas van de voorbereidingen van een moordaanslag op Heydrich, te plegen in Praag waar hij sinds het voorjaar van 1942 Reichsprotektor van Bohemen en Moravië was. Twee Tsjechen die aan het begin van de oorlog naar Engeland zijn gevlucht worden daarvoor getraind en daarna gedropt in hun vaderland. Door deze twee verhaallijnen loopt een derde, die van Laurent Binet die het onderzoek voor zijn boek verricht en dan aan het schrijven gaat. Het is interessant om te lezen hoe de auteur hierbij te werk gaat.
Het boek bestaat uit 257 meestal korte hoofdstukken, waardoor de drie verhalen gemakkelijk door elkaar heen te vertellen zijn. Ik moest er in het begin even aan wennen, maar het werkt goed. Binet gebruikt de structuur om de spanning in zijn historische relaas, waarvan je de uitkomst waarschijnlijk al kent, vast te houden. De aanslag, de strijd die er op volgt en de vergelding door de Duitsers is meeslepend beschreven.